Koirien ikääntyessä niiden tarpeet muuttuvat. Ikääntymisen sivuvaikutusten huomioiminen auttaa sinua tekemään koirastasi mukavan myöhempinä vuosina.
Koiran omistaminen on yksi maailman parhaista asioista, mutta sillä on myös haittapuolensa. Yksi koiran perheenjäsenenä pitämisen pahimmista puolista on sen suhteellisen nopea ikääntyminen. Useimmat koirat tulevat vanhuuteensa noin 7-vuotiaina, suuremmilla roduilla hieman aikaisemmin. Ne alkavat hidastua, ne saattavat lihoa helpommin ja niiden aistit alkavat turtua. Vanhemman koiran käytös antaa sinulle paljon vihjeitä siitä, mitä se tarvitsee, mutta joskus on hyödyllistä pukea asiat sanoiksi. Jos vanhempi koirasi osaisi puhua, tässä on muutamia asioita, jotka se todennäköisimmin kertoisi sinulle.
"En näe enää yhtä hyvin. En kuule myöskään yhtä hyvin."
Jos luulet koirasi alkavan olla välinpitämättä sinusta, saatat itse asiassa huomata, ettei se yksinkertaisesti kuule kutsuasi tai näe heittämääsi palloa siinä, mitä luulit sen olevan näkyvissä. Usein omistajat eivät huomaa merkkejä koiran näön tai kuulon menetyksestä, ennen kuin menetys on vakava. Yksi merkeistä voi aluksi näyttää aggressiivisuudelta – jos henkilö tulee koiran luo ja koskettaa sitä koiran huomaamatta lähestymistä, koira saattaa reagoida puolustautuvasti yllätyksestä. Tämä voi johtua myös siitä, että kosketus aiheutti kipua niveltulehduksellisilla tai herkillä alueilla, mutta palaamme siihen hetken kuluttua.
Kuulonaleneman tapauksessa yksi tapa valmistautua sujuvaan siirtymiseen kuurouteen on aloittaa käsimerkkien käyttöharjoittelu varhain. Kun koirasi tuntee käsimerkit hyvin, sillä ei ole niin paljon merkitystä, ettei se kuule, mitä siltä pyydät. Ja monet kuulovammaiset koirat pystyvät edelleen havaitsemaan tärinää, joten voit saada koirasi huomion käyttämällä taputuksia käsien taputtamiseen, koputtamalla kovaa pintaa tai jollain muulla ääntä tuottavalla strategialla.
Näön heikkeneminen on toinen ongelma, jolla on hienovaraisia merkkejä. Jos koirastasi tulee kömpelömpi, se ei löydä ruoka- tai vesiastioita, ei halua liikkua yhtä paljon tai säikähtää helposti, näön heikkeneminen voi olla syynä. Jos eläinlääkäri toteaa, että käyttäytymisen muutokset johtuvat todellakin näön heikkenemisestä, on olemassa joitakin kiertoteitä, jotka saattavat auttaa koiraasi. ASPCA suosittelee sotkun poistamista lattialta, eri huoneiden merkitsemistä eri tuoksuilla tai eri tekstuurisilla matoilla, jotta koirasi tunnistaa hajun tai tunnun perusteella missä huoneessa se on, vaarallisten alueiden, kuten uima-altaiden, eristämistä ja tuttujen asioiden, kuten huonekalujen sekä ruoka- ja vesiastioiden, pitämistä samassa paikassa.
"Olen nyt vähän hermostuneempi."
Vanhemmilla koirilla on usein vaikeuksia käsitellä stressiä. Asiat, jotka eivät aiemmin olleet ongelmia, voivat muuttua, kuten eroahdistus (jopa siihen pisteeseen asti, että olet ahdistunut yöllä, koska olet nukkumassa etkä ole tarkkaavainen heille), vieraiden tulo kotiin, vuorovaikutus uusien koirien kanssa, uudet äänifobiat tai yksinkertaisesti tavallista ärtyneempi tai levottomampi käyttäytyminen. Jotkut koirat saattavat takertua enemmän, kun taas toiset koirat saattavat haluta olla useammin omissa oloissaan.
Vaikka suuri osa tästä voidaan selittää aistien heikentymisellä ja lisääntyneellä kivulla, on tärkeää sulkea pois ahdistuksen mahdolliset lääketieteelliset syyt. Jos huomaat ahdistunutta tai aggressiivisempaa käyttäytymistä, käy välittömästi eläinlääkärissä, jotta koirasi saa perusteellisen tutkimuksen ja varmistaa, ettei muutosten taustalla ole kiireellinen lääketieteellinen ongelma.
Jos koirasi ahdistusta todellakin johtuu yksinkertaisesti ikääntymisestä, voit auttaa vähentämään sen lattioiden siisteyttä, kävelylenkeillä useammin, leikkimällä pelejä tai ratkaisemalla ruokapulmia lisätäksesi sen henkistä stimulaatiota, antamalla sille ylimääräistä tilaa erillään vieraista ihmisistä tai virikkeistä julkisilla paikoilla, pitämällä yllä johdonmukaista rutiinia, jotta se tietää, mitä odottaa päivän aikana, ja jatkamalla erottelukoulutusta sitä varten, kun olet poissa (tai nukut!). Tärkeintä on olla mahdollisimman kärsivällinen, sillä koirasi voi silti aistia mielialaasi, ja se voi lisätä sen ahdistusta.
"Minulle tulee nyt helpommin kylmä."
Ikääntyneet koirat pitävät lämpimistä ja mukavista patjoista syystä – ruumiinlämpöä ei ole yhtä helppo säädellä. Koira, joka pystyy roikkumaan ulkona koko päivän kylmänä päivänä, tarvitsee todennäköisesti villapaidan ulkona ollessaan ja hieman enemmän aikaa sisällä, jossa peti on lähellä lämmitintä. Koiran auttaminen pitämään ruumiinlämpönsä korkeana auttaa minimoimaan nivelten ja lihasten jäykkyyttä ja jopa ehkäisee sairauksia, koska sen kehoni ei keskity kokonaan lämpimänä pysymiseen. Seuraa tarkasti lemmikkisi ympäristön lämpötilaa ja tarkkaile sitä kylmän merkkien varalta. Jos koirasi tarvitsee hieman lisäapua lämpimänä pysymiseen, on olemassa laaja valikoima villapaitoja ulkokäyttöön. Sisällä ollessasi voit auttaa asettamalla koiran petin lähelle lämmönlähdettä tai tarjoamalla lämpötyynyn, jonka voi kytkeä pistorasiaan tasaisen lämmön takaamiseksi. Tarkkaile kuitenkin, ettei koirasi lämpene liikaa, varsinkin jos käytät sähköistä lämpötyynyä. Tarkkaile huolellisesti, että peitto on lämmin, ei kuuma.
"En pysty liikkumaan yhtä hyvin kuin ennen, koska niveleni ovat kipeät."
Niveltulehdus ja nivelkivut ovat yleisiä ongelmia ikääntyvillä koirilla. Olipa kyseessä sitten vanha vamma, joka alkaa pahentua useammin, tai niveltulehdus, joka pahenee jatkuvasti, nivelkipu voi aiheuttaa vanhemmalle koiralle useita ongelmia, aina vaikeuksista päästä autoon tai alas portaita ja liikkua kylmällä säällä. Nivelongelmien ehkäisemiseksi mahdollisimman pitkään on hyvä idea antaa koirallesi kondroitiinia ja glukosamiinia lisäravinteena varhain, jopa parin vuoden iässä.
Kun nivelkipuja ilmenee, eläinlääkärin määräämät tulehduskipulääkkeet voivat olla avuksi. Voit myös tarjota ramppeja portaiden kiipeämiseen, lyhyempiä mutta useammin kävelylenkkejä, tarjota mahdollisuuksia uintiin tai muuhun vähemmän liikunnalliseen liikuntaan, tarjota koiralle ortopedisen sängyn ja korotettuja ruoka- ja vesikuppeja, ja jopa yksinkertaisia toimenpiteitä, kuten olla kutsumatta koiraa tulemaan luoksesi, kun se makaa makuulla, ellei se ole välttämätöntä.
Minulla saattaa olla sama ruokahalu, mutta en pysty polttamaan kaloreita kuten ennen.
Lihavuus on yksi ikääntyvien koirien suurimmista terveysongelmista, ja se voi aiheuttaa lukemattomia muita terveysongelmia nivelkivun ja hengenahdistuksen pahenemisesta sydän- tai maksaongelmiin. Syy siihen, miksi ikääntyneet koirat lihavat usein, ei ole pelkästään energiatason ja aktiivisuuden lasku, vaan myös yleinen kalorien tarve.
Kun ihmiset ikääntyvät, aineenvaihduntamme hidastuu ja tarvitsemme vähemmän ruokaa pysyäksemme tasapainossa painossa. Sama pätee koiriin. Vaikka ne saattavat käyttäytyä yhtä nälkäisinä ja herkkuja himoitsevina kuin aina ennenkin, niiden kehoni ei polta kaloreita samalla tavalla, joten ne lihovat. Saatat huomata, että on aika siirtyä ikääntyneille koirille suunniteltuihin koiranruokiin, joissa on vähemmän kaloreita, enemmän kuitua ja vähemmän rasvaa sekä lisäravinteita. Saatat huomata, että sinun on minimoitava päivän aikana jakamaasi herkkua.
"Joskus hämmennyn ja saatan unohtaa joitakin vanhoja sääntöjämme."
Kognitiivisten kykyjen heikkeneminen on yleistä ikääntymisen myötä. Koirasi saattaa unohtaa yksinkertaisia asioita, kuten esteiden kiertämisen, tai jopa eksyä tuntemattomille alueille tai olla tunnistamatta tuntemiaan ihmisiä. Sillä voi olla vaikeuksia suorittaa tehtäviä tai oppia uusia temppuja. Itse asiassa se voi unohtaa käyttäytymismalleja, jotka ovat hänelle tuttuja jo pitkään, kuten sisäsiistin käytöksen. Kylpyhuoneonnettomuudet voivat yleistyä. Joka tapauksessa, jos koirasi alkaa käyttäytyä oudosti tai sen käytös muuttuu, vie se eläinlääkäriin varmistaaksesi syyn, joka voi olla muutakin kuin pelkkä ikääntyminen. Mutta jos kyse on ikääntymisestä, voit auttaa koiraasi lääkkeillä ja ravintolisillä sekä yksinkertaisesti olemalla kärsivällisempi sen kanssa ja auttamalla sitä, kun se hämmentyy tai eksyy.
"Tarvitsen vähän ylimääräistä huolenpitoa ulkonäössäni näinä päivinä."
Vanhemmilla koirilla esiintyy usein muutoksia ihossa, turkissa ja jopa kynsissä. Niiden iho voi kuivua ja turkki karkeammaksi. Kookos- tai lohiöljyn nauttiminen aterioiden yhteydessä voi auttaa merkittävästi ongelman ratkaisemisessa. Mutta koiran iho voi myös ohentua, joten loukkaantumisriski kasvaa. On tärkeää olla erityisen varovainen, kun koira leikkii tai vaellusreitillä, ettei sille aiheudu vahinkoa. Samaan aikaan koiran kynnet voivat haurastua. Koirasi kynnet tarvitsevat useammin kynsien leikkausta, koska se ei viilaa kynsiään aktiviteettien aikana, joten on tärkeää olla erityisen varovainen jalkahoidoissa.
Koska vanhempi koira ei välttämättä pysty tai pysty yhtä hyvin hoitamaan turkkiaan itse, saatat joutua harjaamaan sen turkkia useammin viikossa ja auttamaan sitä pysymään puhtaana. Se on loistava tilaisuus luoda sidettä toisiinne ja samalla tarkistaa koirasi mahdolliset uudet kyhmyt, paukamat tai kivut, jotka saattavat vaatia tutkimista.
Koiran ikääntyessä on paljon muitakin asioita, joihin kannattaa kiinnittää huomiota, kuten hyvä hampaidenhoito iensairauksien välttämiseksi, ruokavalio, joka täyttää kaikki koiran ainutlaatuiset ravitsemukselliset tarpeet, ja muiden yleisten ikääntymiseen liittyvien ongelmien, kuten maksasairauksien, diabeteksen ja sairauksien torjunnan vaikeutumisen, tarkkailu. Vaikka koiran hoitaminen saattaa kuulostaa suurelta työltä sen lähestyessä vanhuutta, tällaisella omistautumisella on omat erityiset palkintonsa, mukaan lukien tieto siitä, että olet tehnyt kaikkesi seuralaisen eteen, joka on ollut riippuvainen sinusta ensimmäisestä päivästä lähtien.
Julkaisun aika: 18.3.2024